身を削る職人

　空気が乾燥するこの時期、指先の『肌荒れ』がとても気になります。

　女性のように皮膚がカヨワイから…というわけでは決してないのですが、

「乾燥肌」になりやすい体質にプラスして、年末の繁忙期で使用頻度が

高くなってくる「紙やすり」が、肌にダメージを与えてしまうようなのです。

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　ラトル工房では「紙やすり」を使って「木のおもちゃ」の表面が滑らかに

なるまで何度も何度も磨いています。

　その際、短冊状に小さく切った「紙やすり」をさらに中央で折り曲げて

使うのが私の「癖」でして（下の写真参照）、指先で紙やすりが滑り難くなり

作業がとても楽になる反面、紙の両面が「ヤスリ状」になってしまうので、

本当にわずかづつではありますが、木材と一緒に私自身の「指」も

削れていくのですね。

…まさに「自業自得」ではあるのですが（笑）、

数個を磨く程度であればとくに問題ないものの、繁忙期などは数日かけて

たくさんの木材を磨きつづけることも多々ありまして、そこに乾燥時期が

重なる「年末」は指へのダメージが激しいようです。

　「身を削る想い」という例えがありますが、実際に身が削られてみると

あまりロマンティックには浸れないものなのだなぁ…と痛感しております。

　そこで数年前からですが、紙やすりの作業の時はゴム製の「指サック」を

親指にはめるようになりました。

　本来は書類整理などで使うものですが、軍手や手袋と違って木材の感触が

指先に伝わりやすく、またゴワゴワしないので細かな作業の妨げにもならず

大変重宝しています。

　指先の荒れが気になっている木工作家さんにはお奨めです。

…ただし「電動工具」を使用するときは刃物に指が巻き込まれてしまう恐れが

あるので、必ず外したほうが良いです…私も数回ヒヤッとしました（苦笑）。

＊

　クリスマスの迫った年末ということもあってか、今の時期は「星」をデザイン

した「ラトル」や「はがため」の御注文が重なります。

　星のかたちに切りぬかれた木材が並ぶ工房に、静かにクリスマスムードが

漂っております。

←「紙やすり」と「指サック」。

　　どちらも大事な商売道具です。

　『ラトル工房ブータレブー』

　http://www.bootaleboo.com